Avant Window Navigator est un dock à la MacOS X, c'est-à-dire une barre contenant des icônes de lancement d'application, ainsi que les icônes des applications lancées (fonction de barre des tâches).
Avant Window Navigator est destiné aux systèmes GNU/Linux avec un gestionnaire de fenêtre 3D comme Compiz, Beryl ou Compiz Fusion. Il a été codé pour fonctionner sous l'environnement de bureau Gnome, mais fonctionne aussi très bien sous Xfce. Les utilisateurs de KDE devront probablement installer quelques dépendances comme le toolkit GTK.
Ce dock est en phase de développement, mais déjà assez stable pour une utilisation courante. Il possède à l'heure actuelle un système d'applets, dont les suivants sont disponibles : barre des tâches (le principal), corbeille et bureaux virtuels.
La barre des tâches, élément principal, permet de placer des icônes fixes, qui serviront de lanceur et de barre des tâches pour les icônes considérés. Les applications qui ne sont pas présentes dans les icônes fixes s'ajoutent automatiquement au dock. Le tout se fait avec de sympathiques animations, et avec toute la transparence souhaitée. Le dock gère l'affichage des miniatures des fenêtres au passage de la souris et des effets de réduction des gestionnaires de fenêtre.
Mais le plus intéressant reste les possibilités de contrôle de ce dock grâce à D-Bus. Ainsi, de nombreux plugins pour différentes applications ont vus le jour, pour, par exemple, afficher à la place de l'icône d'Amarok la couverture de l'album en cours ainsi que le temps restant avant la fin de la chanson, sur les icônes de Liferea ou de Thunderbird le nombre d'article ou de message non lus, etc.
Ces plugins sont disponibles sur la page des plugins D-Bus. J'en ai moi-même créé deux : une extension pour Thunderbird, et un script pour KTorrent.